Aufgewachsen in Wien und Ausbildung am Max-Reinhardt-Seminar. Nach Engagements in Baden-Baden und Saarbrücken war sie 1984 bis 1993 am Theater Heidelberg engagiert. Arbeiten u. a. mit Cesare Lievi und Jossi Wieler. 1987 bis 1988 gastierte sie in Rom. 1993 bis 1995 war sie in Mannheim engagiert. Dort Zusammenarbeit u. a. mit Hans-Ulrich Becker und Amélie Niermeyer. 1995 bis 2005 gehörte sie zum Ensemble des Staatstheaters Stuttgart. Sie spielte u.a. Medea (Regie: Hans-Ulrich Becker), Grace in »Gesäubert« von Sarah Kane (Regie: Martin Kušej), Mascha in »Drei Schwestern« (Regie: Jacqueline Kornmüller), Mell in »In der fernsten Ferne« von Zinnie Harris (Regie: Dimiter Gotscheff), Natalja Petrowna in »Ein Monat auf dem Lande« (Regie: Erich Sidler) und die Titelrolle in »Richard III. « (Regie: Marc von Henning). Von 1998 bis 2005 unterrichtete sie auch an der Hochschule für Musik und Theater Stuttgart. Sie war u.a. in den Kinofilmen »Crazy« und »Requiem« (Regie: Hans-Christian Schmid), »Freunde« (Regie: Martin Eigler) und in »Die Zweite Heimat« (Regie: Edgar Reitz) zu sehen. Seit der Spielzeit 2005/2006 gehört Irene Kugler zum Ensemble des Deutschen Schauspielhauses in Hamburg. Sie arbeitete hier u.a. mit Roberto Ciulli (als Ranewskaja in »Der Kirschgarten« von Anton Tschechow), mit Marc von Henning (als Lady Macbeth in Shakespeares »Macbeth«) und mit Kevin Rittberger (in »Der Wunderheiler« von Brian Friel). Zur Zeit ist sie hier in folgenden Inszenierungen zu sehen:
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